Первый пуск австралийской ракеты Eris, разработанной коммерческой компанией Gilmour Space, сорвался в последний момент из-за неожиданной технической неполадки. За три часа до запланированного запуска с космодрома в Квинсленде произошло непредвиденное происшествие — защитный носовой обтекатель ракеты самопроизвольно раскрылся и рухнул на землю. Инцидент произошёл из-за перебоя в электроснабжении на этапе предстартовой подготовки, когда топливо ещё не было загружено в баки.
25-метровая трёхступенчатая ракета Eris разработана для выведения на орбиту малых спутников массой до 500 кг. Успешный пуск мог стать значимым историческим событием — впервые в космос отправилась бы ракета, созданная в Австралии на 100%. Особое значение имеет тот факт, что старт планировалось осуществить с частного космодрома, что подчёркивает растущие возможности австралийской космической индустрии.
Носовой обтекатель — ключевой элемент конструкции, защищающий полезную нагрузку при прохождении плотных слоёв атмосферы. В космическом пространстве он раскрывается по принципу створок раковины и отделяется от ракеты. Хотя подобные инциденты случаются редко, история космонавтики знает прецеденты — самый известный произошёл в 1966 году во время миссии Gemini 9 NASA.
В распоряжении Gilmour Space имеется запасной обтекатель, хранящийся на предприятии в Голд-Косте. Однако компания приняла решение не спешить с повторным запуском, пока не будет завершено тщательное расследование причин происшествия. Инженеры уже работают над устранением неполадок, но точные сроки следующей попытки запуска пока не называются. В компании подчёркивают, что безопасность и надёжность остаются главными приоритетами в их работе.
А новая ракета NASA способна достичь Марса за месяц полета.
