Впервые в истории астрономии марсоход NASA Perseverance «увидел» полярное сияние в марсианской атмосфере. Это удивительное явление кардинально отличается от земных аналогов и открывает новые горизонты в изучении Красной планеты. Уникальные кадры были сделаны во время мощной солнечной бури в марте прошлого года. Ровер смог запечатлеть рассеянное зеленое свечение, озарившее всю марсианскую атмосферу. Это открытие не только подтверждает возможность наблюдения полярных сияний будущими колонистами Марса, но и дает новые инструменты для изучения атмосферы планеты.
Феномен полярных сияний возникает, когда солнечный ветр начинает взаимодействовать с магнитным полем и атмосферой планеты. На Земле это приводит к появлению характерных зеленых всполохов, вызванных возбуждением атомов кислорода. Однако марсианские сияния представляют особый научный интерес, поскольку Красная планета практически лишена глобального магнитного поля и обладает крайне разреженной атмосферой. Долгое время ученые могли наблюдать марсианские сияния только в ультрафиолетовом спектре с орбитальных аппаратов. Новые данные, полученные камерой Mastcam-Z марсохода, впервые позволили увидеть это явление в видимом свете.
Особенностью марсианских сияний стала их глобальная природа — в отличие от земных, они могут распространяться на всю планету. Это открытие стало возможным благодаря точному прогнозу специалистов NASA, предсказавших значительный выброс корональный массы. Полученные данные особенно ценны для понимания эволюции марсианской атмосферы, которая, как предполагается, была значительно плотнее в далеком прошлом. Открытие приближает момент, когда первые люди смогут наблюдать это фантастическое зрелище непосредственно на марсианской поверхности.
Тем временем НАСА планирует запустить спутники для изучения северных сияний.
