Мы уже писали про автомобиль по цене 10 тыс. $, который почти полностью напечатан на 3D-принтере. Именно таким путем решила пойти американская компания Relativity Space.
Но печатать она будет не машины, а … ракеты. И стоимость каждой составит 10 млн $. Этот замысел поддерживают как в NASA, так и представители бизнеса. Об этом свидетельствуют 35 млн $, которые на днях привлекла Relativity Space.
Компанию 2015 основали Тим Элис и Джордан Нун. Первый ранее работал в Blue Origin, а второй — в SpaceX. Объединились они, чтобы создать простую в производстве ракету, на которой можно было бы возвращаться с Марса на Землю. Но, понятно, что собирать такой аппарат надо не на Красной планете, а дома.
Для сравнения посмотрите на размеры человека рядом с ракетным принтером:
Также следует заметить, что компания уже имеет один огромный 3D-принтер Stargate (хотя, скорее, это несколько робомашин, а не печатный станок). На вовлеченные миллионы ребята хотят создать еще один, усовершенствованный.
Сейчас с момента основания венчурный капитал Relativity Space составляет 45 млн $. Кроме этого, до конца года штат компании увеличится на 28 сотрудников.Relativity Space работает над созданием ракеты Terran 1, 95% элементов которой будет напечатано. Конструкторы отмечают, что современные ракеты имеют более 100 тыс. запчастей. Но в их летательном аппарате таких элементов будет значительно меньше — до 1 тыс.
Кроме этого, Relativity Space уже провела 100 пробных испытаний двигателя Aeon 1, используя установку E-3 в Космическом центре NASA (Миссисипи). В общем ракете понадобится 9 таких двигателей.
«Одним из преимуществ 3D-печати является то, что мы можем тестировать, получать и анализировать данные, печатать новую версию и тестировать ее снова всего лишь за несколько недель, а не месяцев», — отметил Элис.
Известно, что Terran 1 будет относительно дешевой ракетой (10 млн $) и не очень мощной — на орбиту она сможет доставить лишь 1250 кг. И в этой нише у изобретателей нет конкурентов.
Первый тестовый полет запланирован на 2020 год. Если все пройдет хорошо, коммерческие запуски начнутся с 2021 года.