Во время пандемии, когда многие искали новые увлечения, 17-летняя Ханна Кейро выбрала необычное занятие — разгадку сложной математической загадки. Её усилия увенчались успехом: она нашла контрпример к гипотезе Мидзохаты-Такеучи, над которой десятилетиями бились учёные. Эта гипотеза, касающаяся поведения волн на поверхностях, долгое время считалась верной, несмотря на отсутствие строгого доказательства. Как часто бывает в математике, подобные предположения остаются не опровергнутыми, пока кто-то не найдёт исключение. Таким человеком оказалась Кейро, которая, ещё будучи подростком, продемонстрировала неординарные способности.
Позже Кейро узнала о летней программе математического кружка в Беркли и, несмотря на юный возраст, подала заявку, указав, что её знания соответствуют уровню бакалавра. После участия в программе девушка заинтересовалась формальным образованием и поступила на спецкурс для вундеркиндов при Калифорнийском университете. Там она начала работать над гипотезой Мидзохаты-Такеучи. Решение далось не сразу. Первые попытки Кейро оказались неудачными, и Чжан отвергал её идеи. Однако она не сдавалась и в итоге обнаружила неожиданный подход: вместо ожидаемого взаимного гашения волн на криволинейной поверхности они, напротив, усиливали друг друга. Это полностью противоречило исходному утверждению.
Когда её работа была опубликована (пока без рецензирования), математическое сообщество было поражено — особенно когда выяснилось, что автору всего 17 лет. Сейчас Кейро готовится к новому этапу: осенью она начнёт обучение в Мэрилендском университете, который согласился зачислить её без аттестата или диплома бакалавра. Для неё это станет первым официальным образовательным опытом — и, судя по всему, далеко не последним достижением.
Тем временем другой математик вывел форму лучшего пивного бокала.