Группа исследователей разработала катализатор, который под действием солнечного света способен разрушать эти опасные соединения, повсеместно распространенные в окружающей среде и накапливающиеся в организме человека. Речь идет о пер- и полифторалкильных соединениях (ПФАС), которые с середины прошлого века активно используются в промышленности и быту благодаря своей уникальной способности отталкивать воду и жир, а также невероятной химической стабильности. В перспективе технология позволит не только очищать загрязненные территории, но и создавать портативные детекторы для выявления этих веществ.

Ученые создали композитный материал на основе нитрида углерода, который служит фотокатализатором, и жесткого микропористого полимера PIM-1. Функции в этом тандеме распределены четко: полимер выступает в роли ловушки, эффективно связывающей молекулы «вечных химикатов», а катализатор под воздействием солнечного света запускает реакцию их расщепления. В результате токсичные соединения распадаются на углекислый газ и фторид — безопасное вещество, хорошо знакомое нам по составу зубной пасты. Особую ценность разработке придает тот факт, что процесс эффективен при нейтральном уровне pH, характерном для природной среды.

Подчеркивается, что команде удалось объединить простой углеродный катализатор с полимером, чтобы добиться разложения ПФАС именно в тех условиях, которые существуют в реальных экосистемах. На данный момент технология существует в виде лабораторного прототипа. Однако исследователи видят два перспективных пути ее развития. Масштабирование процесса для очистки воды и почвы от загрязнений и создание недорогих датчиков для обнаружения «вечных химикатов» в полевых условиях. Сейчас команда ученых ищет индустриальных партнеров, чтобы вывести технологию из лаборатории в реальный мир.

Вечные химикаты обнаружены даже в пиве!