Космический аппарат «Вояджер-1» за 47 лет своей службы принес немало пользы. С его помощью были получены бесценные данные о космосе. Он удалился на огромное расстояние от Земли, но регулярно передавал научные сведения. Однако за почти полувековой срок его «начинка» начала давать сбои. Специалисты Лаборатории реактивного движения НАСА заметили это по странным сообщениям от зонда, не поддающимся расшифровке. Началась проверка работоспособности его систем, которая выявила неисправность части бортовой памяти. Перед инженерами была поставлена задача вернуть зонд в рабочее состояние.
Дальнейший анализ проблемы показал, что виновником проблем стала подсистема полетных данных. Она предназначена для сбора, упаковки и отправки на Землю данных, поступивших от массива датчиков зонда. Пакеты радиоимпульсов начали отправляться искаженными. Дело в том, что объем доступной памяти уменьшился, и это не позволяло полностью передать все данные пакета в рамках одной сессии. К сожалению, резервной памяти на борту зонда не предусмотрели. Инженерам пришлось искать нестандартные пути решения поставленной задачи.
Зонд удалось вернуть в строй благодаря приему, который нередко применяют хакеры. Он предполагает разделение данных на сравнительно небольшие пакеты, которые могут поместиться в доступную память полностью. Такой подход заметно увеличил время отправки. Ученым потребовалось большое терпение и выдержка, чтобы проверить саму работоспособность метода — радиосигнал, отправленный зондом, достигает Земли только спустя 45 часов. Несколько месяцев работы увенчались успехом — инженерам удалось собрать всю необходимую информацию о состоянии внутренних систем «Вояджера». В скором времени команда ученых настроит работу подсистемы памяти и начнет обмен данными с зондом в полном объеме.
А вы знаете, какого цвета «зеленые человечки», на самом деле?