Миссия NASA «Психея», направляющаяся к астероиду 16 Психея, ценные запасы которого оцениваются в колоссальные 100 000 квадриллионов долларов, успешно завершила серию испытаний лазерной связи. Хотя сам космический аппарат достигнет своей цели только в 2029 году, он уже сейчас демонстрирует удивительные результаты в области передачи данных на огромные расстояния. Система оптической связи DSOC провела 65 сеансов передачи информации с использованием инфракрасного лазера.
Последний сигнал преодолел 350 миллионов километров космического пространства, что стало заключительным этапом испытаний перед переходом на стандартную радиосвязь для повседневных операций. За весь период тестирования было передано 13,6 терабайт информации, включая видео сверхвысокой четкости, которое передавалось со скоростью 267 мегабит в секунду с дистанции более 30,5 миллионов километров. Абсолютный рекорд дальности был установлен в декабре 2024 года, когда сигнал прошел 494 миллиона километров — вдвое больше среднего расстояния между Землей и Марсом.
Развитие лазерных технологий связи открывает путь к принципиально новым возможностям для будущих космических миссий. Это позволит передавать видео высокого разрешения с Марса и других космических тел со скоростями, сопоставимыми с домашним широкополосным интернетом. Однако у лазерной связи есть и свои сложности. В отличие от радиоволн, которые распространяются широким фронтом, лазерный луч требует точного наведения на приемник. Кроме того, сигнал постепенно ослабевает на больших расстояниях, что подтверждается примером передачи данных в апреле 2024 года со скоростью 25 мегабит в секунду с дистанции 225 миллионов километров.
Ранее мы писали, сколько может стоить «Психея».