В мире полно вещей, о которых думать не хочется. Но это, к сожалению, не может отменить возможность того, что они когда-то могут случиться. Поэтому лучше не «опускать голову в песок», а начинать готовиться к возможным неприятностям загодя. Примерно так рассуждали в NASA, когда обдумывали эксперимент космического масштаба с участием зонда и астероида. Речь идет о разработке технологий защиты от астероидов, столкновение с которыми может уничтожить все живое на нашей планете.
Идея состоит в том, чтобы создать специальную службу, выявляющую астероиды, чьи траектории опасно сближаются с траекторией Земли. Если приближение такого космического объекта будет замечено вовремя, у человечества есть реальный шанс избежать глобальной катастрофы, изменив траекторию его движения. Самый простой и самый эффективный способ сделать это – столкновение со специальным зондом на большой скорости. Если правильно рассчитать силу и место удара, даже тяжелые объекты можно направить прочь от Земли.
Читая это, можно найти аналогии с произведениями фантастов и захватывающими кинокартинами, но все это реальность, в которой уже участвуют люди. Зонд NASA был специально направлен в космос в прошлом году, чтобы посмотреть, насколько эффективно предложенное решение. В качестве объекта «атаки» был выбран астероид Диморф, имеющий поперечник 160 метров. Зонд столкнулся с ним на скорости 6.7 км/секунду на расстоянии порядка 10,9 миллионов километров от нашей планеты.
Все время камеры зонда вели трансляцию, но буквально за несколько минут связь прервалась. Ученые, впрочем, не сомневаются, что столкновение все же произошло. Удалось ли повлиять на траекторию движения Диморф, пока не известно. Это станет понятно после того, как ученые-астрономы сделают все необходимые вычисления. И все же есть мнение, что такие опыты могут только навредить Земле.
Отклонение астероида может нарушить некие не известные нам связи. В результате Земле может начать угрожать более реальная перспектива столкновения с космическим телом. Как будет горько узнать, что первопричиной этой проблемы стал тот самый опыт с астероидом Диморф, протараненным 27 сентября в 2.15 по московскому времени!