В конце июня 2026 года в Венесуэле произошли два мощных землетрясения, оставившие спасательные команды перед знакомой проблемой: обрушившиеся здания с узкими и нестабильными пустотами, куда человек не может безопасно проникнуть. На помощь пришли робототехники из лаборатории биоробототехники Университета Карнеги — Меллона с модульными змеевидными роботами.
Роботы толщиной около пяти сантиметров и длиной около метра состоят из подвижных сегментов, управляются оператором, как игровая консоль, и передают видео с камеры на переднем конце. Этот подход можно сравнить с «малоинвазивной операцией» — робот проникает в завалы, не сдвигая обломки, которые могут обрушиться на выживших.
Важно отметить: ни один змеевидный робот пока не спас жизнь напрямую — ни в Венесуэле, ни во время землетрясения в Мехико в 2017 году, где технология проходила первые испытания. Однако их реальная ценность — в другом. Подтверждение того, что пустота пуста, позволяет командам сосредоточиться на местах, где ещё есть надежда. При масштабе бедствия, затронувшего более миллиона человек, такая сортировка экономит время — а время равно кислороду.
Змееботы — часть растущей экосистемы миниатюрных спасательных машин. Наряду с ними применяются микро-дроны с тепловизорами, которые проникают в завалы и передают тепловые сигнатуры. Это может превратить спасательную робототехнику из лабораторного прототипа в стандартный инструмент. В будущем такие роботы могут оснащаться LiDAR для 3D-картографирования и ИИ-алгоритмами для автоматического обнаружения признаков жизни. Если венесуэльская операция докажет надёжность технологии в полевых условиях, агентства по всему миру начнут не арендовать прототипы, а покупать собственные системы.
Изобретательный студент продал 18 000 5-долларовых комплектов «брони от змей».