В ближайшие месяцы израильские войска получат на вооружение первую полноценную лазерную систему перехвата. Комплекс «Железный луч» завершил все испытания и будет развернут до конца текущего года. Это событие кардинально изменит подход к нейтрализации таких угроз, как ракеты, минометные снаряды и беспилотные летательные аппараты. По сути, страна получит «световой меч», способный поражать цели за считанные секунды. Необходимость в таком оружии продиктована реальными вызовами.
Ключевое преимущество системы — беспрецедентно низкая стоимость применения. Если запуск одной ракеты-перехватчика «Iron Dome» обходится в 10 000–100 000 долларов, то «выстрел» лазера требует лишь несколько центов на электроэнергию. Это можно сравнить с разницей между отправкой дорогого курьера на другой континент и мгновенной отправкой цифрового письма. Кроме того, лазеру не нужны боеприпасы, сложная логистика или хранилища, а его «боезапас» практически неисчерпаем.
«Железный луч» — это не просто лазер, а комплексная система. В него встроены радар, электронно-оптические датчики, камеры слежения и вычислительный центр управления огнем, которые в автоматическом режиме обнаруживают и сопровождают цель. Разработчик комплекса — ведущая израильская компания Rafael Advanced Defense Systems, известная по всему миру своими противотанковыми ракетами Spike и системой активной защиты Trophy.
Израиль рассматривает развертывание «Железного луча» как стратегический шаг на фоне растущего распространения дронов. Ожидается, что новая система будет полностью интегрирована в войска в запланированные сроки, добавив принципиально новую, экономичную и эффективную ступень в систему противовоздушной обороны.
Тем временем лазерное оружие прошло испытание в Германии.