Лазер — это не просто луч света, но инструмент, способный изменить мир. В эпоху технологического прорыва мощные лазеры становятся краеугольным камнем прогресса. Ученые из Мичигана успешно выполнили первый эксперимент с новейшей лазерной системой ZEUS, где заявлена мощность 2 квадриллиона Вт. Этот показатель превышает общую мощность всей глобальной энергосистемы планеты более чем в сотню раз, хотя продолжительность самого импульс составляет всего 25 квинтиллионных долей секунды. ZEUS, занимающий площадь школьного спортзала, стал преемником предыдущей системы HERCULES, предлагавшей 300 тераватт мощности.
В ходе теста лазерный импульс направили на гелиевую мишень, создав плазму, где электроны разгонялись до экстремальных скоростей благодаря эффекту ускорения в поле течения. ZEUS уникален тем, что позволяет разделять исходный луч на несколько лучей для разнообразных экспериментов. Ключевыми особенностями системы стали использование дифракционных решёток для контроля мощности и компактные размеры по сравнению с традиционными ускорителями. При этом стоимость проекта сравнительно невысока и составляет всего 16 миллионов долларов.
Главный эксперимент запланирован на конец года, когда встречные лазерные импульсы создадут эффект эквивалентной мощности в зеттаватт (10²¹ Вт). Это откроет новые возможности для изучения процессов у чёрных дыр и природы гамма-всплесков. Также установка может быть востребована для перспективных медицинских технологий. Эта установка предлагает ученым уникальный исследовательский инструмент для решения фундаментальных и прикладных задач. ZEUS может кардинально изменить методы диагностики и лечения различных онкологических заболеваний.
Тем временем Индия провела полевые испытания боевого лазера.