Когда речь заходит о сохранении ясности ума в пожилом возрасте, мы привыкли думать о тренировке мозга, правильном питании и физической активности. Но, как выяснили учёные, один из ключевых игроков в этой системе находится… в кишечнике. Возрастное ухудшение памяти — процесс не предопределённый, а активно регулируемый организмом, и желудочно-кишечный тракт играет в этой регуляции ключевую роль. Исследование, обнародованное в популярном издании Nature, показало, что микробиом напрямую влияет на когнитивные функции и способность формировать новые воспоминания по мере старения.
В экспериментах на мышах исследователи обнаружили, что с возрастом в кишечнике увеличивается уровень бактерии Parabacteroides goldsteinii, которая активирует цепную реакцию: повышается уровень жирных среднецепочечных кислот, активируются иммунные клетки (миелоиды), и возникает воспалительный процесс, блокирующий работу блуждающего нерва — главной коммуникационной магистрали между органами и мозгом. Это нарушает связь с гиппокампом, областью, отвечающей за память, что ведёт к ухудшению когнитивных способностей.
Когда учёные уравняли микробиом молодых и старых мышей, заставив их жить в одной среде, молодые особи унаследовали «пожилой» набор бактерий и стали хуже справляться с заданиями на остроту памяти. Но после курса антибиотиков широкого спектра, который уничтожил вредоносные бактерии, их когнитивные способности восстановились до прежнего уровня. Учёные пришли к выводу, что, восстановив активность блуждающего нерва, можно вернуть стареющему животному память, как у молодого. Исследователи надеются, что их открытие поможет разработать новые подходы к борьбе с ухудшением когнитивных функций у людей с возрастом.
Бактерия из кишечника квакш излечивает рак у лабораторных мышей.
