Все мы слышали поговорку о том, что с возрастом у человека появляется особый, «старческий» запах. Но действительно ли старение сопровождается собственным запахом? Ученые поясняют, что некоторые аспекты этого феномена связаны с биологией, но отделить их от ассоциаций и памяти сложно. Главное заблуждение – считать этот запах следствием плохой гигиены. На самом деле стареющая кожа претерпевает биохимические изменения, которые могут влиять на запах тела даже у людей, тщательно следящих за чистотой.
За стереотипным «запахом старости» стоит химическое соединение 2-ноненаль, которое образуется при окислении жиров на поверхности кожи. С возрастом химический состав кожи меняется, что делает эту реакцию более вероятной. Однако уровень 2-ноненаля не всегда растёт с годами – он может стабилизироваться или варьироваться у разных людей. Исследование показало, что запах мужчин среднего возраста был признан самым неприятным, а запах пожилых – менее резким. Это говорит о том, что стереотип о «запахе старости» связан не только с химией, но и с контекстом, образом жизни и нашими ожиданиями.
Лекарства, диета, хронические заболевания и изменения в гигиене также влияют на запах тела. Продукты вроде чеснока или алкоголя могут менять аромат пота, а ткани одежды и способы стирки играют не последнюю роль. Кроме того, восприятие запаха субъективно: мы чувствуем то, что ожидаем, и наши ассоциации с бабушками и дедушками, домами престарелых или старыми вещами формируют впечатление. Запах тела – это сложное сочетание кожного сала, пота, микробиома, окислительных процессов и внешних факторов.
Чтобы уменьшить запах тела, рекомендуется бережный уход за кожей, частая смена одежды и увлажнение. В целом профилактика та же, что и для здоровья в целом: контроль хронических заболеваний, водный баланс и сбалансированное питание.
Доказано: старость не есть упадок здоровья и сил.
