Американские ученые выявили тревожную закономерность: с 1997 года семь случаев заражения бактериями группы Bacillus, способными вырабатывать токсин сибирской язвы, были зафиксированы среди работников металлообрабатывающей промышленности, и шестеро из них были сварщиками. Последний инцидент произошёл в сентябре 2024 года с абсолютно здоровым 18-летним жителем Луизианы, который работал учеником сварщика в судостроительной отрасли. Через неделю после появления кашля его госпитализировали с тяжёлой пневмонией и дыхательной недостаточностью, потребовавшей подключения к аппарату искусственной вентиляции лёгких.
Анализ крови выявил бактерию из группы Bacillus cereus, в которую входит и возбудитель классической сибирской язвы — Bacillus anthracis. Врачи, заподозрив именно эту инфекцию, оперативно применили антитоксин и индивидуальную схему антибиотиков. Это спасло пациенту жизнь: его состояние улучшилось, и через 72 часа он смог дышать самостоятельно. Предыдущая статистика была неутешительной: из восьми аналогичных случаев шесть закончились летальным исходом. Точные причины уязвимости металлообработчиков остаются неясными.
Вероятными считаются несколько возможных факторов. Во-первых, вдыхание токсичных паров и газов при сварке может ослабить местный иммунный ответ в лёгких. Во-вторых, рабочая среда может содержать повышенную концентрацию опасных микроорганизмов. В случае с подростком он работал по четыре часа в день в условиях плохой вентиляции, иногда в замкнутых пространствах и часто без респиратора. Анализ проб с его рабочего места подтвердил наличие бацилл, продуцирующих токсин сибирской язвы, в 28 из 254 точек. Ещё одной гипотезой является роль избыточного железа в дыхательных путях.
Тем временем российский «сварной» робот завоевал приз конкурса инноваций в КНР.