С 2022 года астрономы пристально изучают загадочные радиосигналы, которые приходят из далёкого космоса с постоянной периодичностью. Эти сигналы кардинально отличаются от всего, что мы видели ранее, и заставляют нас переосмыслить наше представление о космических явлениях.
Недавно проведённое исследование впервые позволило отследить один из таких сигналов до его источника — обычной красной карликовой звезды.
Команда радиоастрономов стала свидетелем загадочного явления: они обнаружили периодические радиоимпульсы, повторяющиеся каждые 18 минут. Эти сигналы были настолько яркими, что привлекли внимание ученых, но через три месяца внезапно исчезли.
Некоторые повторяющиеся сигналы, известные как пульсары, происходят от нейтронных звезд, которые вращаются с высокой скоростью и излучают радиоволны, подобно маякам. Однако в данном случае пульсар, вращающийся так медленно, как в этом случае, не должен был бы испускать радиоволны.
Это открытие ставит под сомнение наше понимание того, как пульсары излучают радиоволны. С тех пор было обнаружено еще несколько медленно мигающих источников, но их расположение глубоко в Млечном Пути затрудняло идентификацию.
Ученые начали сканирование неба с помощью мощного радиотелескопа Murchison Widefield Array и обнаружили новый источник, испускающий импульсы каждые 2,9 часа — самый медленный из известных.
Последующие наблюдения с помощью телескопа MeerKAT подтвердили, что сигнал исходит от красной карликовой звезды. Такие звезды очень распространены, но слишком слабы, чтобы их можно было увидеть невооруженным глазом.
Анализ показал, что импульсы немного опережают и отстают от регулярного графика, что указывает на то, что источником радиоизлучения является не сама звезда, а невидимый объект, вращающийся вокруг нее. Наиболее вероятный кандидат — белый карлик, остаток звезды, подобной нашему Солнцу.
А еще в дальнем космосе нашли необъяснимые НЛО.