Технология получения образцов деталей, известная как быстрое прототипирование (PR-технология) или 3D-печать, появилась лет тридцать назад и состоит в послойном нанесении фотополимеров для формирования трехмерных объектов. Такая печать позволяет получать предметы сложнейших форм с превосходной точностью.
Подготовительная работа заключается в создании дизайнером объемной модели будущего изделия на компьютере. Виртуальная модель во много раз превосходит макет, вычерченный на бумаге и изготовленный традиционным способом. К тому же компьютерный прототип легко масштабировать и корректировать все ошибки.
Литьё пластмасс – один из возможных практических способов получения небольших партий продукции, помимо прототипов. При подобном мелкосерийном производстве не требуется налаживать технологическую линию или изготавливать пресс-формв. Кроме того, такое тиражирование отличается:
- хорошей скоростью выполнения заказа;
- отливкой из нужной марки пластмассы, то есть получаемое изделие, уже имеет заданные характеристики;
- возможностью изготавливать один и тот же предмет из разных материалов;
- получением детали, окрашенной в массе.
Сфера применения 3D-печати охватывает практически все виды производства. К примеру, макетирование при проектировании дизайна ландшафта или застройки сводит к минимуму возможные недочеты или ошибки. Такие макеты пользуются большой популярностью на представлениях новых городских кварталов или даже целых городов.
В сфере производства автомобилей и авиастроения создание моделей применяется не только на презентациях, но и при проведении практических тестов как машин полностью, так и отдельных деталей.
Трехмерная печать прекрасно подходит для изготовления сувениров или игрушек до начала массового выпуска.
Главным действующим лицом в 3D-производстве становится трехмерный принтер. Принцип действия простой: объемная модель делится на множество очень тонких поперечных слоев, и принтер начинает отливать каждый такой слой из фотополимеризующейся композиции с помощью ультрафиолетового лазера. Материал отвердевает почти мгновенно.
Такие устройства отличаются высокой точностью – толщина каждого слоя от 0,025 до 0,05 мм. При этом они способны создавать образцы довольно большого размера, до 75 см. Разумеется, такие аппараты чрезвычайно дороги, цены составляют десятки тысяч долларов и снижения стоимости пока не предвидится.
