Впереди сезон отпусков, и многие люди хотят провести несколько дней на берегу теплого моря, купаясь в чистой бирюзовой воде и лучах южного солнца. Но даже в самых райских местах действуют весьма строгие законы, призванные сохранить целостность местных биосфер. Не зная их, вполне можно влипнуть в неприятности и получить весьма солидный штраф. Если для туриста пара ракушек, прихваченных с пляжа в качестве «сувенира на память», — само собой разумеющееся, то для экологов и полиции некоторых стран — это серьезный проступок, за который они призовут к ответу «по всей строгости».
Оказывается, валяющиеся на песке раковины моллюсков только на первый взгляд бесполезны и никому не нужны. На самом деле без них некоторые виды оказываются в настоящей беде. Так, птицы охотно используют панцири для строительства удобных и прочных гнезд. Другие птицы проглатывают фрагменты панцирей для измельчения пищи в желудках, ускоряя процесс переваривания пищи. Нужны ракушки и для крабов-отшельников, которые облюбовали их в качестве готовых и надежных жилищ, хорошо защищающих их тела с мягкими и уязвимыми к атакам хищников брюшками. Также есть морские виды, которые обустраивают в пустых раковинах инкубаторы для своих яиц, обеспечивая для потомства надежную защиту.
В некоторых странах, где есть море и развита индустрия туризма, экологи бьют тревогу. Например, в Испании количество ракушек за несколько десятилетий уменьшилось на 60%. Если так пойдет и дальше, начнет сокращаться и поголовье сотен видов животных. Чтобы предотвратить это, в Америке запрещен сбор ракушек некоторых видов моллюсков. Однажды туристка, по незнанию захватившая с собой порядка 40 ракушек, была вынуждена объясняться с полицейскими и выплатила штраф 500 долларов. А в Испании закон преследует не только за сбор ракушек, но и за вынос с пляжей гальки. Экологи подсчитали, что в перспективе туристы запросто могут вывезти целые острова «по крупице».
А вы знали, что природа подсказала ученым, как научить робота ходить по воде?