Учёные предложили перспективный подход к решению двух сложнейших энергетических проблем одновременно — утилизации ядерных отходов и обеспечения топливом термоядерных реакторов. Специалисты Лос-Аламоса разработали метод преобразования отработанного топлива атомных электростанций в ценное сырьё для синтеза, что может стать ключом к будущему чистой энергетики. Технология потенциально способна дать новый импульс разработке термоядерных реакторов, которые, несмотря на десятилетия исследований, до сих пор не стали коммерчески значимым источником энергии.
Исследователи сфокусировались на решении критической проблемы — поиске надёжных источников трития, редкого изотопа водорода, который наряду с дейтерием является ключевым компонентом топлива для современных термоядерных установок, имитирующих процессы внутри звёзд. Решение заключается в использовании сверхпроводящего линейного ускорителя, окружённого расплавленным литием, для обработки ядерных отходов. Этот процесс не только ускоряет распад атомов урана и плутония, но и производит ценный и редкий тритий.
По оценкам экспертов, такой метод может генерировать более чем в десять раз больше трития, чем термоядерный реактор при той же тепловой мощности. Однако некоторые эксперты выражают скептицизм, указывая, что предложение может опережать текущие технологические возможности. Хотя поиск устойчивого источника тритиевого топлива представляет значительный интерес, он является лишь одним элементом в многогранной инженерной головоломке, которую предстоит решить исследователям.
«Урановые конфетки» сделают атомные реакторы безопасными!