Существует более 7000 языков в мире, многие из которых крайне сильно отличаются друг от друга. Общение с иностранцами без знания их языка часто опирается на невербальную коммуникацию, поскольку иностранные слова воспринимаются как бессмысленный набор непонятных звуков. Тем не менее, некоторые слова звучат очень схоже во многих языках.
Среди них выделяется универсальное слово, понятное в большинстве стран мира. Произнесенное за рубежом, оно гарантированно будет понято. Ученые Института психолингвистики Макса Планка обнаружили, что это вопросительное «А», которое используется для выражения непонимания или просьбы повторить только что сказанное. Исследование 31 языка с пяти континентов выявило общие характеристики этого слова: вопросительная интонация, подчеркивание сомнения или просьбы о повторении.
Ученые подчеркивают, что «А?» – это не просто звук, а важный элемент коммуникации, помогающий сохранить и восстановить диалог в случае недопонимания. Причина универсальности этого звука до конца не ясна. Одна из гипотез предполагает врожденный характер звука, подобно крику от боли. Однако эта теория была опровергнута, так как дети начинают использовать «А?» только после начала изучения родного языка.
Помимо «А?», существуют и другие универсальные слова, такие как «хм», выражающее понимание, заинтересованность или необходимость уточнения. Также распространены слова для выражения эмоций: «ах» (удивление), «ой» (боль), «мм» (согласие). Возможность случайного возникновения этих слов маловероятна, поскольку они идеально подходят для выражения определенных эмоций. Предполагается, что подобные простые звуки могли использоваться еще до развития полноценной речи.
Тем временем ученые раскрыли, почему все законы написаны таким сложным и запутанным языком.