В глобальной борьбе с изменением климата есть неожиданный источник проблем: производство обычного цемента, на долю которого сегодня приходится около 8% всех парниковых выбросов. Геофизик Тициана Ванорио предложила способ кардинально изменить ситуацию. Разработанная ею рецептура вяжущего вещества Phlego на основе вулканических пород способна сократить углеродный след в этой отрасли на 67%. Прорыв Ванорио родился не из компьютерных моделей, а из реальных конструкций вроде Пантеона.
Римский бетон, способный простоять два тысячелетия (современные мосты разрушаются за пятьдесят лет), использовал вулканический пепел — поццолан. Десять лет исследовательница изучала, как природа создаёт свои «естественно сцементированные» породы. Она нашла способ пропустить самый загрязняющий этап, взяв магматическую породу, уже потерявшую углерод под воздействием древнего жара. При нагреве Phlego не выбрасывает CO2, а приобретает высокую прочность, имитируя волокнистые микроструктуры итальянских пород. Результат превосходит обычный цемент по прочности, чистоте и эффективности.
Технология Phlego спроектирована для максимальной совместимости с существующими линиями. Как отмечает Ванорио, в консервативных секторах быстрый путь к изменениям лежит через совместимость, а не радикальные реформы. Работая в обычных печах, формула исключает известняк из уравнения и ликвидирует дефицит сырья. Phlego предлагает стабильную инженерную альтернативу — и замену известняку, и надёжную добавку. Доступность таких материалов критически важна для снижения рисков в цепочках поставок. Команда приобрела промышленную печь и ищет предпринимателей для вывода Phlego на мировой рынок.
В Китае придумали «холодный цемент».