В Конго сейчас бушует третья по масштабу вспышка лихорадки Эбола за всю историю наблюдений. Зарегистрировано уже более тысячи случаев заболевания и 233 подтверждённых смерти. Ситуация ужасна сама по себе, но эксперты предупреждают: вспышка могла начаться гораздо раньше, чем считалось, а значит, вокруг могут оставаться сотни незамеченных носителей вируса. Так, один из экспертов заявил, что истинные масштабы могут оказаться самыми крупными за всю историю борьбы с этой болезнью. Утверждается, что разрыв между официально зафиксированными носителями и реальным числом инфицированных огромен.
Согласно имеющегося опыта, если число подтверждённых случаев достигает ста, то, по словам эксперта, скорее всего, есть ещё около двух тысяч человек, контактировавших с больными, которых нужно отследить и взять под наблюдение. Любой из них может быть носителем, образуя «невыявленные цепочки», способные привести к катастрофе. Специалисты по отслеживанию контактов уже «отстают от графика», поскольку случаи Эболы распространились за пределы Конго и затронули Уганду. Именно сейчас есть последние шансы обуздать ситуацию и переломить нарастание вспышки.
Наихудший сценарий — проникновение вируса в Нигерию, самую густонаселённую страну Африки. Вспышка 2014 года, которая, как считается, началась в Гвинее, а затем перекинулась на Либерию, Сьерра-Леоне и Нигерию, стала второй по масштабам и унесла 11 325 жизней по данным ВОЗ. Истинные масштабы нынешней катастрофы ещё предстоит оценить, но из-за значительного сокращения финансирования глобальных программ здравоохранения сотни опытных полевых сотрудников остались без работы, и предотвратить трагедию, возможно, уже не удастся.
Новое исследование открывает перспективы лечения вируса Эбола.