Новое исследование показало, что время проведения экзамена может существенно повлиять на его результат. Даже при учёте других факторов шансы на успех оказались выше в обеденные часы и ниже в начале или конце дня. Как оказалось, оценки студентов меняются в зависимости от времени суток, достигая максимума около полудня. Установлено, что утренние и вечерние экзамены сдаются хуже, чем те, что проходили в середине дня. Отмечается, что аналогичный эффект может наблюдаться и в других оценочных ситуациях, например, при собеседованиях при приеме на работу.
Учёные тщательно изучили более 104 тысяч оценок, полученных студентами одного из престижных ВУЗов Италии за два года. Исследование выявило, что лишь 57% экзаменов были сданы успешно. Кривая успеваемости соответствовала нормальному распределению с максимумом в полдень: результаты в 11:00 и 13:00 были сопоставимы, но утренние (08:00–09:00) и послеобеденные (15:00–16:00) экзамены сдавались хуже. Хотя точные причины этой закономерности не установлены, данные согласуются с известными особенностями когнитивной активности: пик работоспособности приходится на первую половину дня, после чего наступает спад.
Студенты могут хуже концентрироваться из-за усталости, а преподаватели — испытывать «усталость от принятия решений», что приводит к заниженным оценкам. Также феномен может быть объяснен несовпадением хронотипов. Молодые люди чаще склонны к ночному образу жизни, а преподаватели старше 40 — к утреннему. В результате студенты могут быть наименее продуктивны в часы, когда экзаменаторы наиболее активны. Исследователи считают, что студентам стоит высыпаться, делать перерывы перед важными испытаниями и исключать «неудобное» время для их прохождения. Университетам же следует переносить утренние занятия или назначать ключевые экзамены ближе к полудню.
А туалет перед экзаменом стал неожиданным лайфхаком для продуктивности.