Идея изменения прошлого будоражит воображение каждого из нас. Хотя в реальной жизни мы ещё не встречали путешественников во времени, учёные из разных областей – от физики до философии – уже не одно десятилетие разрабатывают теоретические основы для такой возможности. Теория относительности Альберта Эйнштейна показала, что время и пространство не являются незыблемыми константами. Они могут деформироваться – сжиматься или растягиваться в зависимости от условий. Это значит, что длина стального стержня или продолжительность секунды не абсолютны, как принято считать в обычной жизни.
Одно из ключевых предсказаний теории – замедление времени для движущихся объектов. Если отправиться в космическое путешествие на корабле, летящем со скоростью 97% от скорости света, то за пять лет полёта на Земле пройдёт целых два десятилетия. Этот эффект подтверждён экспериментально. Однако гравитация также влияет на ход времени – массивные тела искривляют пространство-время, и вблизи них течение секунд замедляется. Сложнее обстоит дело с путешествиями в прошлое. Математически общая теория относительности допускает существование так называемых замкнутых времениподобных кривых – траекторий, возвращающих путешественника в исходную точку пространства-времени.
Самым известным решением уравнений Эйнштейна, допускающим такие кривые, является метрика Керра, описывающая пространство вокруг вращающейся чёрной дыры. Но область, где теоретически возможны петли времени, находится внутри так называемого внутреннего горизонта – зоны, которая крайне нестабильна. Любое внешнее возмущение, даже ничтожное, разрушает эту область, делая путешествие в прошлое практически недостижимым. Тем не менее, существуют и другие решения уравнений поля, и учёные продолжают их изучать, чтобы понять, насколько наша Вселенная допускает такие парадоксальные возможности.
Работает ли «эффект бабочки» при путешествиях во времени?