Инженеры из Калифорнии собираются развернуть производство водосборника с применением полимеров из металлоорганики. Размер установки примерно равен размерам микроволновой печи. За сутки она способна получить из воздуха до 1,5 л воды.
Установка была создана в Беркли в Калифорнийском университете. 1,3 л воды получается в пересчёте на килограмм абсорбирующего материала. Этот материал представляет собой пористую массу под названием металлоорганический полимер (MOF). Такого количества воды хватит, чтобы утолять жажду в пустыне. Собирается она даже в максимально сухом воздухе.
Испытания проводились в пустыне Мохаве. Там удалось за день собрать 0,7 л воды на килограмм абсорбента. Прошлая версия устройства показывала результаты в 10 раз меньше. Круглосуточную работу установки обеспечивают солнечные панели и обычные аккумуляторы.
В максимально засушливый день в пустыне относительная влажность воздуха может быть равна всего 7%. Даже тогда аппарат выдаёт 0,2 л на килограмм MOF.
Если влажность воздуха менее 40%, для конденсации воды из неё, нужно охладить этот воздух до 0 градусов. Это не самый практичный подход. Новый водосборник позволяет обойтись без подобного охлаждения воздуха при минимальной влажности, на что неспособен никакой другой материал. Об этом говорит основавший стартап Water Harvester Inc. профессор Омар Ягхи.
Сейчас ведётся тестирование устройства, после чего в случае успешных испытаний начнутся продажи. Далеко не везде влажность воздуха такая низкая, как в пустыне. В результате в среднем водосборник будет выдавать в день до 10 л воды, что хватит на семью из трёх человек.
Будет и более крупная версия аппарата размером с холодильник, способная выдавать до 250 л. в день. Через несколько лет компания собирается построить версию устройства на 20 000 л. в сутки, чего хватит на целую деревню. При этом даже такой крупный вариант будет обходиться солнечной энергией без подключения к розетке.
Другие специалисты из Техаса нынешней весной представили губку с применением полимерных гидрогелей. Она собирает влагу пассивно, долго содержит её в себе и возвращает при воздействии тепла. Одного килограмма такой губки хватит для потребностей всей семьи.