В Шотландии официально разрешено использование щелочного гидролиза — процесса, более известного как «водная кремация». Процесс выглядит следующим образом: тело, завернутое в биоразлагаемый саван из шерсти или шелка, помещается в герметичную камеру, заполненную водой и пятипроцентным раствором гидроксида калия. Под воздействием высокой температуры (около 150°C) и давления щелочной раствор в течение нескольких часов ускоряет естественные процессы гидролиза, мягко растворяя мягкие ткани. В итоге от тела остаются лишь минеральные фрагменты костей, которые затем высушиваются и перемалываются в тонкую белую пудру, передаваемую родственникам в урне.
Главным преимуществом метода считается его экологичность. В отличие от пламенной кремации, при которой выделяется около 320 килограммов углекислого газа и происходит выброс паров ртути от зубных пломб, щелочной гидролиз не создает вредных выбросов в атмосферу. Его углеродный след примерно в семь раз ниже, и для проведения процедуры не требуются одноразовые гробы. Это делает новый способ привлекательным для тех, кто стремится минимизировать воздействие на окружающую среду даже после смерти.
Хотя законодательное препятствие устранено, до появления первых таких захоронений в Шотландии может пройти до девяти месяцев. Поставщикам услуг предстоит пройти местные процедуры согласования: получить разрешения на строительство и специальные лицензии на сброс отработанной воды от соответствующих ведомств. Тем не менее, правительство рассчитывает, что первые процедуры могут состояться уже летом 2026 года. Подчеркивается, что цель — не заставить всех выбирать гидролиз, а дать семьям возможность найти вариант, соответствующий их личным ценностям и представлениям.
В США опробовали технологию утилизации трупов компостированием.