Электромобили обладают множеством преимуществ, но у них есть и серьёзный недостаток – в случае возгорания они представляют гораздо большую опасность, чем автомобили с ДВС, хотя стоит отметить, что загораются они реже. Проблема заключается в литий-ионных батареях, которые при повреждении или перегреве могут войти в состояние теплового разгона – ускоряющейся цепной реакции, подпитываемой химическими веществами внутри элементов. Этот процесс крайне сложно остановить, и он может длиться часами, выделяя токсичные газы и огромное количество тепла.
Пожарные по всему миру экспериментировали с различными методами тушения: от погружения автомобилей в специальные контейнеры с водой до использования химических добавок и огнестойких покрывал. Однако тщательное исследование показало, что ни один из этих методов не превосходит по эффективности обычную воду из пожарного шланга. В ходе исследования было установлено, что вода остаётся лучшим доступным средством. 150-страничный отчёт содержит множество полезных данных, но главный вывод прост: инновации вроде автомобильных одеял и химических добавок не могут сравниться с тысячами галлонов воды.
Авторы отчёта отмечают, что обильное смачивание корпуса батареи «расточительно и не останавливает тепловой разгон». Более того, попадание воды в незадействованные элементы может повысить риск повторного возгорания, так как вода может вызвать короткое замыкание в других частях батареи. Хотя вода помогает сдержать пламя и охладить батарею, она не может полностью остановить химическую реакцию внутри элементов. В некоторых случаях пожарным приходится позволить батарее полностью выгореть. В будущем, возможно, появятся более эффективные методы, такие как использование специальных химических составов или технологий, предотвращающих тепловой разгон на стадии проектирования батарей.
В Америке, объятой огнем, хотят запретить ставки на лесные пожары.