Ученые из Китая предложили новый метод получения воды из грунта Луны с дальнейшим ее преобразованием в жизненно важные ресурсы. Согласно исследованию, разработанная технология позволяет не только извлекать влагу из реголита, но и производить из нее кислород и топливо. Новый подход основан на фототермальном катализе — процессе, при котором солнечная энергия преобразуется в тепло, необходимое для химических реакций. Это решает одновременно две важные задачи: добычу воды и ее расщепление на полезные компоненты. Отмечается, что лунный грунт оказался эффективным катализатором.
Ключевое преимущество метода — его экономичность. Транспортировка воды с Земли оценивается в 83 тысячи долларов за галлон, что делает местные ресурсы единственно разумной альтернативой для долгосрочных миссий. Ученые предлагают использовать полученную воду не только для жизнеобеспечения, но и для переработки углекислого газа, выдыхаемого астронавтами, в монооксид углерода и водород — сырье для ракетного топлива. Хотя лабораторные испытания подтвердили эффективность технологии, ее реализация на Луне столкнется с серьезными трудностями: экстремальные температуры, радиация и низкая гравитация могут существенно осложнить процесс.
Это достижение демонстрирует стремительный прогресс Китая в космической отрасли. Всего за два десятилетия страна превратилась из аутсайдера в одного из лидеров космической гонки. В то время как американская программа переживает не лучшие времена, Китай активно работает над созданием лунной базы к 2035 году. Успешное внедрение технологии автономного жизнеобеспечения может стать решающим фактором в этом соперничестве. Хотя до практического применения разработки еще далеко, она открывает новые перспективы для устойчивой работы людей на Луне.
Тем временем лунные стеклянные бусины раскрывают вулканическое прошлое спутника.