Мудрости матушки-природы только остается удивляться. Уже не раз она дарила ученым замечательные идеи, которые были реализованы в замечательных открытиях и разработках. На этот раз исследователи из Массачусета обратили внимание на то, как верблюды справляются со зноем и сохраняют в своем теле влагу. Их секрет заключается в толстом изолирующем слое меха. Изучение его показало, что именно благодаря ему верблюды теряют на 50% меньше влаги, чем при его отсутствии на теле.
Это замечательное свойство, пишет techxplore.com, сподвигло их на дальнейшую работу по поиску решений, аналогичный тому, что имеет место быть в мехе верблюда. И такое решение было найдено. Ученые разработали гидрогель, состоящий на 97% из воды. Остальные доли в нем принадлежат продуктам, связывающим воду. Вторым компонентом решения стал аэрогель, тонким слоем покрывающий гидрогель. Он позволяет влаге свободно испаряться, но препятствует проникновению внешнего тепла. Конструкция работает аналогично тому, как в это есть в верблюжьем мехе.
Стоит отметить, что гидрогели уже сравнительно давно известны и используются для охлаждения. Однако, тесты показали, что конструкция из двух слоев работает гораздо эффективней, чем только один гидрогель. Важность этого открытия трудно переоценить. Оно имеет самые широкие перспективы практического применения. Эту технологию уместно использовать, например, для упаковки скоропортящихся продуктов. Такой подход предпочтительнее, чем использование холодных складов и рефрижераторов – в процессе перевозки могут возникать перерывы, когда охлаждение нарушается, а температура продукта становится выше. Этого достаточно, чтобы он потерял свойства, характеризующие свежесть.
Инновационная упаковка на основе нового двухслойного материала (гидрогель + аэрогель) позволит сохранять свежесть продуктов от места производства до самого потребителя. Кроме того, решается часть задач, возникающих при перевозке на значительные расстояния медицинских препаратов, таких, как вакцины. Особенно востребованным новый материал может быть с странах со слабыми энергосистемами, где перебои в поставках электроэнергии не являются редкостью.