Число космических пусков резко выросло в последние годы. Каждый пуск стоит огромных денег. При этом ракеты, спроектированные только на один пуск, оказываются экономически не выгодными. В космической отрасли это понимают и нацеливают разработчиков исключительно на создание многоразовых ракет-носителей. Немалых успехов на этом направлении достигла компания SpaceX, есть заметный прогресс у NASA и Rocket Lab. Но лидером, объективно, стала Relativity Space, планирующая напечатать ракету-носитель на 3D-принтере.
Как заявляют представители компании, ракета Terran R будет напечатана за срок не более 60 дней. Такой подход к созданию ракеты означает несколько преимуществ. Так, уменьшится количество частей и компонентов. Так же станет меньшим число стыков. Это позволит стать ракете более надежной и снизит вероятность отказа на стартовой площадке во время пуска. Данная ракета ориентирована на коммерческую миссию и будет использована для доставки спутников на орбиту.
Стоит понимать, что данная ракета есть серьезный проект, имеющий хорошие перспективы. Дело в том, что Terran R будет иметь меньшую себестоимость и большую надежность, чем ее прямой конкурент SpaceX Falcon 9 при практически одинаковой грузоподъемности. Длина Terran R составит 66 метров, диаметр 16 метров. Ракета будет способна нести 20 тонн полезной нагрузки. Достаточную тягу обеспечат 7 двигателей оригинальной разработки Aeon R.
Процесс изготовления задействует возможности искусственного интеллекта и автономных роботов. Запуск первой такой ракеты намечен на 2024 год. Проект потребует не менее 650 000 000 долларов инвестиций. Ракета Terran R станет первой полностью многоразовой ракетой, созданной методом трехмерной печати.