В штате Юта обнаружено месторождение, которое может стать одним из важнейших источников редкоземельных элементов и критически важных металлов в Северной Америке. Как сообщила компания Ionic Mineral Technologies, независимые анализы подтвердили исключительно высокую концентрацию полезных ископаемых в глинистых породах на её проекте Silicon Ridge. Это месторождение относится к ионо-адсорбционному типу, аналогичному тем, что в Китае обеспечивают около 35–40% общего производства редкоземельных элементов и более 70% мировых запасов тяжёлых редкоземельных элементов.
На площади в 74 000 квадратных футов геологи обнаружили порядка 16 различных высококачественных минералов. Среди них литий, галлий, германий, рубидий, цезий, ванадий, вольфрам, ниобий, а также полный спектр лёгких и тяжёлых редкоземельных элементов. Данные, полученные из 106 скважин общей глубиной более 10 000 метров, показали, что средняя комбинированная концентрация редкоземельных и критически важных металлов в глинистой фракции составляет около 2700 частей на миллион. Этот показатель выгодно отличается от известных китайских месторождений аналогичного типа.
Открытие стало особенно актуальным на фоне растущей обеспокоенности глобальными цепочками поставок. Китай, долгое время доминировавший на рынке редкоземельных элементов, в последние годы ввёл ограничения на экспорт ряда ключевых минералов. Американские официальные лица неоднократно предупреждали, что дефицит этих материалов может серьёзно нарушить передовое производство, включая энергетические технологии и электронику. Таким образом, разработка месторождения Silicon Ridge потенциально способна вернуть на территорию США производство компонентов для искусственного интеллекта, оборонной промышленности и аккумуляторов.
А в Германии обнаружено колоссальное месторождение лития.
