На протяжении многих десятилетий ученые-арахнологи пытались понять назначение стабилиментов — особых структурных элементов, которые некоторые виды пауков добавляют в свои ловчие сети. Итальянские исследователи уверены: эти элементы функционируют как специализированная сигнальная система. Проведенный анализ показал, что данные элементы помогают паукам обнаруживать добычу, попавшую в различные секции их ловчих сетей. Они оказывают непосредственное влияние на распространение вибрационных сигналов по сети, демонстрируя еще один пример эффективных природных решений.
Как подчеркивают исследователи, предназначение стабилиментов долгое время оставалось предметом научных дискуссий. Ранее выдвигались гипотезы о том, что эти структуры стабилизируют паутину, обеспечивают защиту от ультрафиолетового излучения, способствуют сбору влаги или служат для визуального привлечения или отпугивания добычи. Хотя защитная функция от хищников признается большинством специалистов, авторы последнего исследования предложили новый подход — анализ вибрационных характеристик паутины. Комбинируя полевые наблюдения с компьютерным моделированием, ученые смогли определить механическую роль стабилиментов.
Анализ цифровых моделей показал, что, когда добыча попадает в паутину перпендикулярно, стабилименты практически не влияют на возникающие волны. Однако если пойманное насекомое начинает активно сопротивляться, эти элементы эффективно передают сигнал тревоги на значительную площадь сети. Это позволяет пауку, который может находиться в удаленной части своей конструкции, своевременно получить информацию о добыче. Пауки, будучи терпеливыми охотниками, не могут позволить себе пропустить сигнал о потенциальной добыче. Создавая зигзагообразные узоры, они фактически усиливают тревожные сигналы, оповещающие о появлении жертвы.
Тем временем создана паутина, как у Человека-паука.
