Специалисты-ядерщики из Китая обнаружили существенные конструктивные недостатки в проекте лунного ядерного реактора FSP, разработанном NASA. По их мнению, незначительные модификации могут повысить эффективность системы на 75%, увеличить выходную мощность и продлить срок его службы. Несмотря на признание базовых достоинств проекта FSP, китайские инженеры выявили ряд слабых мест. В частности, использование цилиндрических урановых топливных стержней требует высокой степени обогащения и толстой бериллиевой защиты для контроля интенсивного потока нейтронов. Это ограничивает срок службы реактора восемью годами из-за разбухания топлива под воздействием радиации.
Кроме того, проект FSP не предусматривает мер предосторожности при двойном отключении, которые присутствуют в новейшей китайской разработке. Китайский лунный реактор, по заявлению его создателей, способен вырабатывать 40 кВт электроэнергии более десяти лет. Он использует кольцеобразные топливные стержни и замедлители из гидрида иттрия для повышения эффективности и стабильности работы. Предлагаемая китайскими разработчиками конструкция использует двусторонние кольцевые топливные стержни, содержащие гранулы диоксида урана в оболочке из нержавеющей стали.
Это позволяет одновременно замедлять нейтроны и рассеивать тепло на внутренней и внешней поверхностях стержня. Стабильный при экстремальных температурах замедлитель из гидрида иттрия минимизирует риск утечки водорода, которая наблюдалась в более ранних системах. За счет этих особенностей конструкции реактор отвечает более жестким требованиям безопасности и более эффективен. Китайские инженеры уверены, что их разработка может вывести Китай на лидирующие позиции в гонке за создание устойчивых лунных баз.
В будущем малые ядерные реакторы будут давать не только энергию, но и пресную воду.
