Каждый космический пуск даже сейчас обходится недешево, хотя технологии становятся все совершенней и дешевле. На этом фоне космические державы ищут пути к тому, чтобы минимизировать затраты с тем, чтобы снизить себестоимость пусков. В Китае решили пойти своим путем и начали работать над гигантской космической катапультой. Недавно стало известно, что проект буквально в одном шаге от финала. Это означает, что уже в скором времени КНР получит возможность вывода на орбиту полезной нагрузки весом до 50 тонн.
Китайские инженеры реализовали идею рельсотрона. Идея заключается в том, чтобы разогнать до скорости 1,6 Маха запускаемый объект. Это может быть любой земной источник энергии – электричество, мощный взрыв или что-то еще. Если ракета разгоняется успешно, она достигает разреженных слоев атмосферы. Затем, включаются маршевые двигатели, которые выводят на орбиту космический аппарат. За счет того, что у ракеты нет первой ступени, материальные затраты резко снижаются, а конструкция ее упрощается. Кроме того, не требуется дорогое ракетное топливо.
Американцы, уже имеющие некоторый опыт разработки рельсотронов, относятся к проекту китайских коллег скептически. Дело в том, что в США ни один из таких проектов «не взлетел», хотя их было несколько. Дело в том, что работа гигантской катапульты не так проста, как может показаться. Разработчикам потребуется решить множество технических проблем. Тем временем китайцы не останавливают работу. Они придерживаются позиции, то все сложности можно будет решить, а конечная цель оправдывает средства для ее достижения. Если рельсотрон в КНР будет запущен в работу, страна получит несколько неоспоримых выгод.