По мере того, как человечество расходует ресурсы, энергия становится все дороже. При этом ее необходимое количество для покрытия потребностей стремительно растет. Все это заставляет искать эффективные методы использования альтернативной энергии. И, хотя сейчас говорить серьезно об объемах электричества, получаемым от нее не приходится, вероятно, в будущем доля такой энергии в общем объеме существенно вырастет.
Это может произойти и за счет разработки исследователей из Гонконга. Профессор Ван и его коллеги уверены, что человечество должно использовать кинетическую энергию дождевых капель в своих целях. Ими разработан уникальный капельный генератор, обеспечивающий плотность энергии до 50 Вт / кв.м. Это меньше, чем выдают солнечные панели, но уже позволяет рассматривать предлагаемую технологию под практическим углом, а не относиться к ней, как к игрушке.
Ключевым элементом такого генератора является поверхность, на которую падают капли воды. Она имеет подложку, образованную оксидом индия и олова. Поверх нее нанесена тонкая пленка из политетрафторэтилена. Вода растекается по поверхности и замыкает алюминиевые электроды. В результате накопленные заряды начинают течь, подобно электричеству.
Профессор Ван сообщает, что всего 1 капля, упавшая на такую поверхность, способна привести к генерации напряжения в 140 В. Показанная установка, по словам исследователей, может быть значительно улучшена. Ученые подсчитали, что используют чуть более 2% кинетической энергии, заключенной в капле. Таким образом, в будущем может быть создан гораздо более эффективный капельный генератор.