Кофеин является самым распространенным психоактивным веществом в мире. Любителям поздних чашек кофе, возможно, стоит пересмотреть свои привычки. Ученые из Техасского университета, что употребление кофеина в ночное время способно усиливать импульсивное поведение, подталкивая к необдуманным поступкам. Результаты исследования основаны на экспериментах с плодовыми мушками — организмом, который часто используют в поведенческих исследованиях, поскольку его генетическая и нервная системы во многом схожи с человеческими.
В ходе экспериментов исследователи давали дрозофилам кофеин в разных концентрациях и в разное время суток, а также в сочетании с лишением сна. Чтобы измерить уровень импульсивности, они наблюдали за поведением насекомых при воздействии сильного потока воздуха — раздражителя, который в обычных условиях заставляет мух замирать на месте. Особи, получавшие кофеин в ночные часы, демонстрировали явные нарушения: они хуже подавляли двигательную активность и продолжали беспорядочно летать даже в неблагоприятных условиях. При этом дневное употребление того же вещества не вызывало подобных сбоев в поведенческом контроле.
Исследователи также обнаружили любопытные различия между самцами и самками. Несмотря на то, что содержание кофеина в организме у обоих полов было примерно одинаковым, женские особи проявляли значительно более выраженную импульсивность после его приема. Результаты работы могут иметь особое значение для людей, вынужденных употреблять кофеин во время ночных смен, — в частности, для сотрудников здравоохранения, военнослужащих и представителей других профессий, работающих посменно. Кроме того, данные свидетельствуют о том, что женщины в подобных условиях могут оказаться более чувствительными к поведенческим эффектам стимулятора.
Кофейная гуща оказалась отличным фильтром тяжелых металлов.