Токамак MAST, являющийся самым большим сферическим токамаком, вновь начал свою работу. В течение семи лет он модернизировался, дополнялся новыми элементами, призванными обеспечить его безопасную работу. По мнению британских физиков, это одна из самых передовых и перспективных конструкций в мире. Он, сообщает tvbrics.com, будет использоваться, как испытательный стенд для исследований в области ядерной физики и отработки новых технологий на практике. Одной из его специализаций станет моделирование новых типов ядерных реакторов.
Использование токамака MAST сулит для науки самые яркие перспективы. Ученые отмечают, что сферическая конструкция обеспечивает наиболее устойчивое управление реакцией термоядерного синтеза. Внешне он напоминает пончик, или тор. Внутри него огромные мощные магниты удерживают в нагретом состоянии пучки частиц. По сравнению с другими аналогичными сооружениями, токамак MAST показывает гораздо более прогрессивные характеристики. Так, ученые могут в экспериментальных целях широко менять его параметры. Например, напряженность магнитного поля может быть снижена на 40% с сохранением установленного давления плазмы. Так же допустимо, не меняя напряженность поля, обеспечить в два раза большую степень сжатия плазмы.
Несмотря на большое число преимуществ, есть и некоторые конструктивные недостатки. В частности, конструкторам не удалось в полной мере обеспечить его компактность. Тем не менее, его конструкция во время недавней модернизации была изменена с учетом этих требований так, что это не повлияло ни на эффективность, ни на уровень безопасности. Суммарная стоимость работ составила более 70 миллионов долларов. Однако, ученые смотрят в будущее и сейчас запущен проект строительства нового токамака, который обойдется казне в 285 миллионов долларов и будет сдан к 2040 году.