ВМС Британии совершенно серьезно рассматривают использование реактивных ранцев военнослужащими во время выполнения ими специальных заданий. Именно к такому выводу можно прийти, просматривая кадры видеоролика, выложенного совершенно официально на YouTube. На нем показаны испытания ранцев в условиях, максимально имитирующих боевые. Видео получилось, безусловно, зрелищным и может впечатлить даже видавших виды зрителей, если представить, что такое снаряжение станет штатным для бойцов королевской морской пехоты.
Хронометраж ролика составил чуть более 3 минут. За это время было выполнено три упражнения. Так, в ходе первого, морпех поднялся в воздух, догнал впереди идущий корабль, сел на него и спустил веревочную лестницу для товарищей. Втрое сводилось к полету с корабля на одну из лодок и возвращению в исходную точку. Ну и, наконец, третье заключалось в том, что сразу три морских пехотинца опустились на площадку корабля одновременно. Видно, что бойцы в совершенстве освоили навыки управления ранцами. Испытания проводятся в тесном сотрудничестве с компанией Gravity Industries, выступающей разработчиком данного снаряжения.
Оно представляет собой комплект из основного двигателя с баком для топлива и двух дополнительных двигателей, одеваемых на руки пилота. С их помощью можно управлять направлением движения. В качестве топлива допустимо использовать солярку, или керосин. Запаса топлива в баках достаточно для автономного полета в течение не более 10 минут. При этом реактивный ранец позволят развивать скорости до 120 км/час и подниматься на высоту в несколько десятков метров. Испытания оказались успешными, что, вероятно, откроет им «зеленый свет» на внедрение. Однако, эксперты высказывают опасения насчет их применения в боевых целях.
Так, вес ранца довольно велик, что делает бойца неуклюжим, а двигатели на руках затрудняют возможность каких-либо других действий за исключением управления полетом. Кроме того, работа трех реактивных двигателей не позволит скрытно подобраться к атакуемому кораблю, а в воздухе боец с ранцем будет отличной мишенью. Не стоит забывать и о том, что достаточно повредить бак с топливом, чтобы пилот и сам ранец превратились в летящий факел. В то же время нельзя не признать эффективность ранца в условиях спасательных операций, когда пересеченная местность не позволяет быстро найти и оказать помощь пострадавшим.