Двигатели современных летательных аппаратов далеки от совершенства. Да, инженеры делают больший акцент на электродвигателях, но до полного отказа от традиционных конструкций нужны новации. Одна из них – ионные двигатели.
Сейчас этот вариант рассматривается американскими учеными в контексте его использования в роботах, способных перемещаться по воздуху. Главное, чего хотят достичь конструкторы – в конструкции этих машин не будет таких элементов, как крылья. Не будет и моторов. Единственное, что будет нужно – электричество.
Но как работают ионные двигатели? Оказывается, принцип их действия известен довольно давно. Такие двигатели используются сейчас в космосе в качестве маневровых. Там используют получаемую при ионизации ксенона тягу. Она не велика, но вполне достаточна для совершения полетов в космосе.
Если же говорить о земных условиях, то тут такому двигателю не требуется запас ксенона. Электродинамическая тяга будет создаваться за счет прохождения ионов через газовую смесь и воду, образующие воздух, которым мы дышим. При этом исходная схема такого двигателя сравнительно проста. Все детали для него можно напечатать на 3D-принтере в течение нескольких десятков минут.
Сейчас американские конструкторы сообщают о своих успехах. Им удалось создать прототип двигателя, который способен поднять сам себя в воздух. На то, чтобы поднять в воздух и батареи, ему не хватает подъемной силы. Таким образом, этот успех можно назвать промежуточным.
Тем не менее инженеры не теряют оптимизма. Они уверены, что двигатель можно доработать так, что в перспективе он сможет поднимать в воздух роботов с полезной нагрузкой. Для этого предстоит решить несколько технически сложных задач, которые уже обозначили себя.