Время покорения Марса уже не за горами. Эксперты NASA дали «зеленый свет» проекту компании Coflow Jet, описывающему самолет, предназначенный для осуществления полетов в атмосфере Красной планеты. Судно получило замысловатое название — Mars Aerial and Ground Intelligent Explorer. Оно получит поддержку технологии вертикального взлета и посадки, а для питания энергией 12 электромоторов будут предусмотрены мощные солнечные батареи, которые будут занимать всю площадь фюзеляжа и крыльев.
Разрабатываемый самолет будет иметь массу принципиальных отличий от летательных аппаратов, используемых на Земле. Прежде всего, это сверхлегкий корпус и больший запас мощности. Это обусловлено тем, что атмосфера Красной планеты более разрежена, чем земная. По расчетам инженеров, на одном заряде бортовых батарей самолет MAGGIE сможет покрыть расстояние до 179 километров, не снижаясь ниже 1000 метров. Ожидается, что на это может уйти не менее 7,6 марсианских суток.
Самолет предполагается задействовать в различных исследовательских проектах. В частности, судно может оказаться полезным для получения ответов на вопросы в области геофизики. Кроме того, с его помощью удастся более детально изучить химический состав марсианской атмосферы. Некоторые ученые полагаются на массив его камер в надежде найти на Марсе следы жизни. В случае если MAGGIE станет реальностью, то за год он сможет пролететь три четверти длины экватора Марса, что составляет порядка 16 000 километров.
Тем временем новый российский самолет Ил-96-400М дебютировал в небе.