Исследователи из Калифорнийского технологического института готовятся к строительству потенциально самой чувствительной и быстрой антенны радиотелескопа в истории. Проект Deep Synoptic Array предполагает установку к 2029 году 1650 радиотарелок диаметром около 6,1 метра каждая на площади 16 на 19 километров в отдалённой долине пустыни Невада. Для сравнения: знаменитый Very Large Array в Нью-Мексико состоит всего из 27 антенн. Массивы с большим количеством антенн дают высокое пространственное разрешение при наблюдении далёких объектов, фактически работая как единый гигантский инструмент.
Однако они менее чувствительны, чем одна огромная тарелка, поэтому их применяют для наблюдения ярких источников — пульсаров и быстрых радиовсплесков. Чтобы избежать радиочастотных помех, преследовавших астрономов десятилетиями, место выбрано в исключительно изолированной части Невады. Учёные обещают, что DSA многократно повысит чувствительность и скорость сканирования неба. За первые пять лет работы массив несколько раз просканирует всё видимое небо с беспрецедентной скоростью.
Если все остальные телескопы за все время обнаружили около 20 миллионов радиоисточников, то DSA только за первый день найдёт столько же, а к концу исследования — около миллиарда новых источников. Среди ключевых задач — изучение быстрых радиовсплесков и влияния тёмной энергии на расширение Вселенной. При этом будет достигнута скорость обработки данных практически в реальном времени.
Сообщается, что данные будут доступны общественности без ограничений с самого начала, словно фотолаборатория, обрабатывающая изображения для всех желающих. Для снижения затрат исследователи обратились к необычному партнёру — компании Fat Daddio’s, производителю форм для выпечки. Они заключили контракт на изготовление тысяч форм, идеально подходящих для преобразования радиоволн в электрические сигналы.
Китай построил новейший радиотелескоп в Таиланде.