В США начали реализацию проекта Golden Dome, заключив первые контракты на разработку орбитальных перехватчиков. Эти аппараты предназначены для уничтожения баллистических ракет противника непосредственно в космическом пространстве. Контракты были оформлены 25 ноября по упрощенной процедуре, которая применяется для ускоренного тестирования новых технологий и позволяет привлекать компании, обычно не работающие с военными заказами. Имена подрядчиков и суммы соглашений не разглашаются по соображениям безопасности.
Проект Golden Dome представляет собой многоуровневую оборонительную систему, объединяющую спутники наблюдения, центры управления и орбитальные перехватчики. Ключевая идея заключается в заблаговременном размещении перехватчиков на орбите, что позволяет им оперативно маневрировать для столкновения с боевыми блоками до завершения активной фазы полета. Параллельно рассматривается возможность перехвата на среднем участке траектории, когда боевой блок движется по баллистической дуге в космосе. Хотя временное окно в этом случае расширяется, система должна обладать способностью отличать реальные цели от ложных. Контракты по этому направлению планируется заключить в феврале 2026 года.
Основной технической проблемой реализации концепции раннего перехвата остается необходимость создания плотной орбитальной группировки. Как отмечает аналитик Тодд Харрисон, спутники на низкой орбите быстро перемещаются над поверхностью Земли, и в момент пуска большинство из них может находиться в других регионах. По его оценкам, для гарантированного перехвата одной ракеты может потребоваться около 950 орбитальных аппаратов, а для нейтрализации десяти одновременных пусков — до 9500 единиц.
Лазерное оружие, тем временем, прошло испытание в Германии.
