Недорогое термоэлектрическое устройство способно собирать свет без ярких активных источников тепла. Электричества хватает для питания светодиодов по ночам. В это время солнечные панели бесполезны. Кроме света, такое устройство способно обеспечить электричеством отдалённые места.
Хотя солнечные панели являются эффективным источником возобновляемой энергии днём, для ночного времени у них нет аналогов. Можно аккумулировать солнечный свет и использовать ночью, но это повышает расходы.
Новое устройство разработано специалистами из Стэнфордского университета, и оно не имеет таких недостатков. Оно основано на принципе излучающего охлаждения, когда обращённая к звездам поверхность передаёт своё тепло в атмосферу и становится холоднее окружающего воздуха. Данный феномен можно использовать для выработки электричества, задействуя разницу температур по ночам. Ведь именно по ночам спрос на электричество больше всего.
Дешёвый термоэлектрический генератор тестировали на крыше ясной декабрьской ночью. Устройство состоит из кожуха, пенопласта и алюминиевой плёнки, чтобы снизить тепловую радиацию. Также применяется защита от ветра, через которую проходит инфракрасное излучение. Устройство находилось на столе на высоте 1 м над уровнем крыши, собирая тепло из окружающего воздуха и испуская его в ночное небо через простой чёрный излучатель. Когда термоэлектрический модуль подключается к усиливающему преобразователю и белому светодиоду, он загорается. Измерение проводилось на протяжении 6 часов. На квадратный метр генерируется 25 мВт.
Радиоактивный охладитель состоит из простого окрашенного алюминиевого диска, другие компоненты также простые и дешёвые. В результате устройство можно применять повсеместно. Объём вырабатываемого электричества небольшой, но в будущем мощность можно увеличить в 20 раз, заявляют разработчики.
