Хотя человеческий глаз обладает сложной структурой и не может самовосстанавливаться, его анатомия во многом схожа с органом зрения пресноводной яблочной улитки — существа, способного полностью регенерировать утраченные глаза. Молекулярные биологи из Калифорнии исследуют этот уникальный механизм, надеясь в будущем помочь людям с повреждениями зрительных органов. Их работа демонстрирует удивительное сходство между глазами человека и моллюска — как на анатомическом, так и на генетическом уровне.
Яблочная золотистая улитка (наименование Pomacea canaliculata) сегодня встречается по всему миру. Эти улитки не только легко размножаются в неволе, но и обладают глазами камерного типа — такими же, как у человека. Процесс восстановления глаза у улитки занимает около 30 суток. В первые сутки после ампутации рана затягивается, предотвращая инфекцию. Затем недифференцированные клетки начинают активное деление, формируя зачатки новых структур. Уже через 10–15 дней появляются хрусталик, сетчатка и зрительный нерв, хотя полное созревание занимает ещё несколько недель.
Генетический анализ показал, что в процессе регенерации активность проявляют около 9000 генов. Даже через месяц после восстановления 1175 из них продолжают работать, что говорит о незавершённости процесса. Чтобы понять молекулярные механизмы восстановления, команда адаптировала метод CRISPR-Cas9 для редактирования генома подопытных улиток. Опыты с геном *pax6* — ключевым регулятором развития глаз у многих видов — подтвердили его важность и для моллюсков: улитки с двумя повреждёнными копиями этого гена вообще не формировали зрительные органы. Если удастся обнаружить консервативные гены, отвечающие за восстановление глаз, это откроет путь к разработке методов регенеративной медицины.
А новый бионический датчик зрения превосходит человеческий глаз.
