Через миллиард лет Солнце станет ярче, и Земля начнёт терять пригодный для жизни климат: океаны испарятся, температура поднимется, и биосфера окажется под угрозой задолго до того, как звезда превратится в красного гиганта. Однако новая научная работа предлагает не бегство к другой звезде, а радикальное переустройство Солнечной системы. Вместо колоссального межзвёздного перелёта, который потребовал бы поколенческого корабля с замкнутой экосистемой и столкнулся бы с неопределённостью поиска пригодной планеты, авторы рассматривают инженерные проекты по сохранению Земли.
Первый шаг – установка гигантского экрана между планетой и Солнцем, который перекроет часть света и предотвратит перегрев. Чтобы конструкция не требовала колоссальных размеров, предлагается соединить её с тяжёлым противовесом, удерживающим систему в нужной точке. Однако когда Солнце начнёт расширяться, одной тени станет недостаточно – потребуется переместить Землю на более далёкую орбиту. Для этого предлагается использовать гравитацию крупных астероидов, которые будут пролетать рядом с планетой, постепенно передавая ей энергию и отталкивая от звезды.
Такие манёвры займут миллионы лет, а ошибка может обернуться катастрофой, поэтому рассматривается и более плавный вариант – направленный поток мелких частиц, чья гравитация будет медленно менять орбиту Земли без опасных сближений. После смерти Солнца естественного света станет слишком мало, и его придётся заменить искусственным. Энергию для этого предлагается получать из водорода и гелия в атмосферах газовых гигантов – Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна. Орбитальные станции будут преобразовывать её в свет и направлять на Землю через систему лазеров и зеркал, сохраняя привычную смену дня и ночи и даже времена года.
Наша Солнечная система и Земля созданы «галактическими инженерами»!?