У северного побережья острова Вануа-Леву на Фиджи расположен необычный клочок суши под названием Куласавани. Размером с пятнадцать теннисных кортов, он был впервые обнаружен в 2017 году, но его истинную природу помогли раскрыть местные крабы. Роясь в земле, они вынесли на поверхность то, что привлекло внимание учёных: вместо почвы грунт почти полностью состоял из миллионов раковин моллюсков. Возник вопрос: перед нами целый «ракушечный остров» — рукотворная свалка древних людей или результат природных катастроф вроде цунами?
Исследователи, плотно поработавшие с местными жителями, провели детальный анализ. Остров возвышается над водой всего на 20–60 сантиметров. С помощью ручных щупов они выяснили: раковины составляют от 70 до 90% материала. Возраст находок — около 1200 лет. Среди раковин попадалась керамика, но не было ни костей животных, ни каких бы то ни было следов постоянного жилья. А вот расположение Куласавани в устье реки с обилием моллюсков говорит в пользу рукотворного происхождения. Версию с цунами отвергли: толщина слоя и состав раковин (только те виды, что употребляли в пищу) не подтвердили действие волн.
Скорее всего, древняя культура фиджийцев веками сбрасывала отходы в одном месте продолжительное время, сформировав целый остров. Теперь учёные планируют изучить близлежащие поселения, чтобы подтвердить эту гипотезу. Если она верна, Куласавани окажется «островом плодородия» — богатые питательными веществами ракушечные отложения создают уникальную экосистему, аналогов которой, скорее всего, нет в мире. Но главная ценность — не в растениях, а в том, что подобные «мусорные острова» хранят знания о культурах, которые когда-то выбрасывали сюда свои раковины.
В Шотландии целый остров продается по цене квартиры!