Седьмой мир от Солнца, Уран, стал первым небесным телом, обнаруженным с помощью оптических приборов. Хотя его можно заметить без телескопа, астрономы долгое время принимали его за тусклую звезду из-за крайне медленного перемещения по орбите. Официальное открытие состоялось 13 числа марта месяца 1781 года благодаря Уильяму Гершелю. Имя небесного тела, окончательно закрепившееся к 1850 году, предложил Иоганн Боде. Уран стал единственным миром в нашей системе, получившим имя греческого, а не римского божества.
Главная странность Урана заключается в его осевом наклоне. Планета буквально «лежит на боку», из-за чего её полюса во время вращения поочередно направлены на Солнце. Вероятно, это результат столкновения с космическим объектом вдвое больше Земли в период формирования системы. Такой наклон провоцирует экстремальные сезоны, длящиеся по 20 лет. Когда солнечный свет спустя десятилетия тьмы достигает замёрзших областей, в атмосфере вспыхивают колоссальные весенние бури.
Помимо мощных штормов, учёные предполагают наличие там алмазных дождей: под воздействием чудовищного давления углерод и водород кристаллизуются и оседают вокруг ядра планеты. Уран обладает системой из 13 колец. Внутренние кольца узкие и тёмные, тогда как внешние, замеченные «Хабблом», окрашены в синий и красный цвета. Существует теория, что это обломки карликовых планет, разорванных гравитацией гиганта.
Спутники Урана также уникальны: их 27, и они названы в честь персонажей Шекспира и Поупа, нарушая традицию античных имён. Самые крупные из них — Оберон и Титания. Уран является и самой холодной планетой нашей системы, превосходя в этом даже более далёкий Нептун из-за отсутствия внутреннего тепла. А магнитное поле Урана вращается вместе с ним, вызывая ежесуточную смену магнитных полюсов.
NASA обнаружила у Урана новый спутник.
