Биологи из Дании раскрыли давнюю загадку о том, как птицам удаётся поддерживать острое зрение, несмотря на отсутствие прямого кровоснабжения в их сетчатке. Эта нервная ткань, обычно крайне требовательная к кислороду, у птиц функционирует в условиях хронического его дефицита, что казалось несовместимым с известными принципами физиологии. Ключом к разгадке стало понимание роли пектена — гребневидной структуры, которая выступает в глаз птицы. Считалось, что пектен служит резервуаром, поставляющим кислород к сетчатке. Новое исследование выяснило, что пектен не доставляет кислород, а выполняет принципиально иную функцию.
Метаболическая визуализация, показавшая, что сетчатка птиц потребляет глюкозу с исключительно высокой скоростью. Именно здесь вступает в действие пектен. Он действует как высокопроизводительный «метаболический шлюз»: активно закачивает сахар (глюкозу) в сетчатку для питания анаэробного процесса и одновременно быстро удаляет токсичный побочный продукт — лактат, предотвращая его накопление. Таким образом, пектен является не поставщиком кислорода, а специализированной транспортной системой для топлива и отходов.
Эволюционно эта адаптация, вероятно, унаследована от предков-динозавров и служит для достижения максимальной чёткости зрения, поскольку отсутствие кровеносных сосудов в сетчатке исключает рассеивание света. Полученные данные имеют и медицинское значение. При инсульте у человека ткани мозга быстро гибнут из-за кислородного голодания и накопления токсичных веществ. Птицы же в ходе эволюции естественным образом выработали стратегию выживания нервной ткани именно в таких экстремальных условиях. Понимание этих механизмов может в будущем подсказать новые подходы к защите тканей мозга человека при нарушении кровотока.
А вы знаете, что шум машин делает певчих птиц агрессивными?