Инженеры создали первый в мире трехмерный тепловой «плащ», способный скрывать объекты от инфракрасных камер под любым углом обзора. В отличие от предыдущих разработок, работавших только в двух измерениях или под одним углом, новое устройство направляет тепловой поток вокруг объекта, а не просто блокирует его, заставляя наблюдателя думать, что «там ничего нет». По словам ученых, настоящий тепловой плащ должен функционировать независимо от источника нагрева, а их устройство способно скрывать сложный трехмерный объект в бесконечном множестве направлений, сохраняя стабильную температуру внутри.
Обычно такие объекты, как люди, дроны или перегретые микросхемы, излучают характерный тепловой сигнал, делающий их легко обнаружимыми в темноте. Однако этот метаматериал полностью стирает тепловые сигнатуры с инфракрасных экранов, изменяя сам принцип излучения и детектирования тепла. Чтобы решить проблему, годами стоявшую перед материаловедами, команда вернулась к фундаментальной математике теплопередачи. Обычные материалы оказались непригодны — потребовалась абсолютно новая структура. Результатом стал сложный 3D-печатный решетчатый каркас, напоминающий высокотехнологичные соты.
Физически изготовленное и успешно протестированное устройство представляет собой гибрид: алюминиевая решетка с высокой теплопроводностью, заполненная через литье в форму низкопроводным резиноподобным материалом. Трехмерная регулировка размеров ячеек позволила точно настраивать локальную теплопроводность. Когда тепловой поток достигает плаща, он не проникает внутрь к объекту, а обтекает внешнюю оболочку подобно воде, огибающей гладкий камень в реке, и плавно смыкается с другой стороны, полностью скрывая содержимое.
Российские военные рассказали, как работает «плащ-невидимка», и начали изучать трофейный Abrams.
