Современные навигационные системы используют систему GPS, в которой задействованы спутники. Такой подход весьма точен и получил широкое распространение. Пожалуй, никто не может назвать точное число устройств, использующих эту систему гео позиционирования. И в то же время, есть немало оснований сомневаться в надежности современных систем GPS. Дело в том, что сигналы от спутников могут быть при необходимости искажены, заглушены или даже подделаны.
Подобное может вылиться в огромные проблемы, если речь идет не о пользовательском (гражданском) оборудовании, а, например, о навигационных приборах военных самолетов и судов. Только представьте, что будет, если экипаж самолета во время полета лишится возможности точно следовать выбранным курсом. Научная группа Sandia National Laboratories под руководством Питера Швиндта разработала принципиально новый способ навигации, не требующий использования спутников. Устройство, в котором реализована новая возможность, по своим размерам не превышает плод авокадо и может быть размещена в любом транспортном средстве.
Точные навигационные измерения проводятся в вакуумной камере. Технология построена на квантовой механике, а исполнительным элементом, обеспечивающим точность навигационных измерений стали квантовые датчики. Новый метод определения местоположения не только точен, но и является энергоэффективным, а по своей надежности многократно превосходит GPS. Размеры камеры крайне невелики, всего 1 кубический сантиметр. Но этого объема вполне достаточно для нормального функционирования без ущерба для точности системы.
В отличие от больших вакуумных камер, использующих специальные насосы для удаления частиц, тут применены устройства, называемые геттерами. В каждой камере их два. В принципе их работы лежит химическая реакция, способная связывать случайные частицы из внутреннего пространства камеры. Сама камера выполнена из прочных и стабильных материалов — титана и сапфира. Разработка может похвастаться использованием технологий, применяемых при изготовлении ядерного оружия. Это, по признанию экспертов, дает основания полагать, что новая система будет также надежна.
