Исследователи из Мичигана разработали уникальную сферическую конструкцию с программируемыми углублениями. Вдохновлённый дизайном мячей для гольфа прототип способен динамически адаптироваться к потоку воздуха, обеспечивая беспрецедентную управляемость без традиционных стабилизаторов или рулей. Технология «умной кожи» позволила значительно снизить сопротивление, одновременно повышая маневренность транспортных средств. Ключевая особенность разработки — полая сфера с латексным покрытием, оснащенная системой регулируемых углублений.
С помощью вакуумного насоса эти впадины можно оперативно изменять, адаптируясь к различным скоростям потока. В ходе испытаний в аэродинамической трубе прототип продемонстрировал снижение сопротивления до 50% по сравнению с гладкими аналогами. Особенно впечатляющими оказались результаты управления движением. Активация углублений на одной стороне сферы создаёт асимметричную поверхность, генерирующую подъёмную силу и позволяющую контролировать направление движения. Перспективы применения технологии весьма обширны — от компактных подводных аппаратов для исследовательских миссий до беспилотных летательных систем.
Такая адаптивная обшивка может революционизировать конструкцию беспилотников, предлагая легкую и энергоэффективную альтернативу традиционным системам управления. В ближайших планах команды — сотрудничество с экспертами в области материаловедения для создания самоадаптирующихся покрытий, способных автоматически изменять текстуру в зависимости от условий окружающей среды. Эта инновация открывает новые горизонты для проектирования транспортных средств будущего, сочетающих высокую маневренность с оптимальной энергоэффективностью.
Тем временем дрон, собранный студентом, стал рекордсменом по скорости полета.